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    门后的景象，再无遮拦。

    那是一个小小的房间，与其说是房间，不如说是一座“水晶棺椁”，或是一个“记忆的囚笼”。房间中央，有一座低矮的、同样由暗蓝色水晶筑成的平台。平台上，别无他物，只静静躺着一件东西。

    不是书卷，不是器物。

    那是一块不规则的、约莫两只手掌大小的“碎片”。

    碎片本身是半透明的深灰色，如同凝固的、饱含烟霭的泪滴。但就在这凝固的泪滴中心，封存着一小簇微弱却倔强燃烧的“火焰”。那“火”由三种色彩拧成一股——深沉的创造之红，冰冷的时序之金，虚空的观察之白——它们缓慢地、疲惫地相互缠绕、流转，偶尔迸溅出一星半点的余烬，照亮碎片内部那些细若发丝的、银色的脉络纹路。

    水晶平台的表面，刻满了密密麻麻的、微小如蚁的文字。那文字艾琳从未见过，却诡异地能“感受”到其中奔涌的、几乎要将水晶都蚀穿的——悲痛、悔恨、以及耗尽一切的疲惫。

    而最让艾琳神魂俱震的是——

    当水晶门变得透明，那块碎片仿佛感应到了门外注视的目光，内部那簇三色“火焰”猛地向上一窜！

    紧接着，一个虚弱、沙哑、仿佛穿越了无尽时光的阻隔、浸透了永恒痛苦的“声音”——或者说，是一缕即将彻底消散的执念——毫无阻碍地，撞入了艾琳的脑海：

    “……后来者……镜海的共鸣者啊……”

    “……请……凝视它……”

    “……凝视‘吾等’凝固的‘谬误’……‘疯狂’与‘愧怍’……”

    “……将它……带予他……”

    “……带予……那个能‘聆’见‘归宿’的‘桥’……”

    “……告知他……”

    “……‘纠正’之途……不在‘取代’……不在‘驾驭’……”

    “……而在‘知晓’循环……并甘为……循环中……‘自愿’之链节……”

    “……代价……非是牺牲……乃是……‘抉择’成为……‘通道’……”

    “……时光……将尽了……‘系统’的崩解……终幕已启……”

    “……‘旁观者’……在候……结局……”

    声音断断续续，越来越飘渺，终至消散。碎片内的三色火焰也重新低落下去，恢复那缓慢、疲惫的流转。

    艾琳如被冰水浸透，僵在原地，瞬间明悟。

    这不是遗物，不是记录。

    这是那位最初的、走入歧途的“先驱者”，在自身即将被第九回响之力彻底污染、扭曲、坠入万劫不复的异化深渊前，或许是在最后一丝清醒的灵光里，强行从自己灵魂中剥离开的——关于“最初谬误的认知”、“纯净初衷的残响”、以及“对正确道路模糊感应”的……

    一块“认知的碎片”。

    一块保留了“恶因”的琥珀。一块可能指向真正“救赎之钥”的……残片？

    “它……在等我？”艾琳声音发颤，看向塔格，又像在问自己，“不，是等‘镜海的共鸣者’……霍桑的血脉？它要我将这碎片……带给陈维？”

    塔格死死盯着门后那簇燃烧着三色火焰的碎片，猎人的本能每一根神经都在尖啸着危险，可理智的另一面却冰冷地指出：这或许是陈维，是所有人，最后也是唯一的机会。“‘旁观者在候结局’……”他重复着那缕意念中最令人不安的词句，眉头拧紧，“‘旁观者’……又是什么？”

    艾琳茫然摇头，脸色苍白如死。信息如同滔天巨浪，几乎将她淹没。古老的错误，凝固的悔恨，指向陈维的遗言，还有那莫测的“旁观者”……这一切，远比她想象的更黑暗、更复杂、也更绝望。

    但胸针的灼烫，碎片意念的呼唤，陈维正在飞速流失的“人性”倒计时……像无形的鞭子，抽打着她的背脊。

    她伸出手，指尖轻轻触碰到那扇已变得透明、仿佛只是一层冰冷水膜的水晶门。

    门，无声地向内滑开。

    一股更加古老、更加沉寂、混合着无尽悲伤与最终解脱般气息的寒流，从密室中涌出。

    那块封存着三色火焰的“认知碎片”，静静躺在水晶平台上，仿佛已在此等待了千万个轮回，只为此刻。

    然而，就在艾琳的指尖即将越过门槛，塔格全身肌肉绷紧准备随时应对不测的刹那——

    密室深处，那平静的水晶平台下方，毫无征兆地，传来了一阵极其轻微、却规律得让人头皮发麻的……

    咔嗒……咔嗒……咔嗒……

    像是生锈的齿轮，被突然注入了一丝动力。

    又像是沉睡的诅咒，被活人的气息……

    唤醒。

    　　


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